Un River de campeonato

Gallardo ha convertido a River Plate en un equipo compacto y sacrificado

Tras proclamarse campeón del Torneo Final la temporada pasada, River Plate entraba en un momento de cambios estructurales que comenzaba con la renuncia de su entrenador más laureado, Ramón Díaz. 

Vivir con la sombra del éxito no es sencillo y surgían muchas dudas sobre el funcionamiento del equipo millonario esta temporada. Llegó al banquillo Marcelo Gallardo, ex jugador de River y campeón en su primera temporada como entrenador de Nacional en Uruguay, pero sin experiencia en Argentina. Algunos jugadores fundamentales especularon con su marcha del equipo (Teo Gutiérrez) y otros (Cavenaghi) vivían un infierno con las lesiones. Sin embargo, el 'Muñeco' Gallardo ha conseguido en apenas unos meses traer aire fresco a un fútbol argentino que peca de resultadista.

River Plate se ha convertido en un equipo sacrificado con una propuesta ofensiva, que aplica una presión muy adelantada al rival y siempre intenta robar en campo contrario para estar cerca del gol. A pesar de comenzar con un pobre empate ante Gimnasia de La Plata, Gallardo reflexionó y aplicó cambios en su once titular hasta encontrar la fórmula perfecta. Puso firme a Teo Gutiérrez tras su retraso de las vacaciones y encontró al sustituto de Balanta ante la más que probable venta del colombiano al fútbol europeo, algo que finalmente no se produjo.

El rombo que ha formado River en el medio con su 4-4-2 genera buen fútbol con Pisculichi y destaca el trabajo de recuperación de Kranevitter, futuro pivote defensivo de la selección argentina. Las victorias se suceden y el público del Monumental disfruta con su equipo. Otro de los logros de Gallardo ha sido encontrar el mejor nivel de jugadores como Ramiro Funes Mori o el delantero uruguayo Rodrigo Mora, que forma una dupla letal con Teo Gutiérrez y ya suman 9 goles entre los dos en el campeonato argentino. Además, la cantera comienza a tener protagonismo y empieza a ser habitual ver a Boyé o Driussi con el primer equipo millonario. 

La buena racha de River contrasta con los momentos turbulentos que ha vivido su eterno rival, Boca Juniors, con la salida de Bianchi y los malos resultados. Aunque queda mucho torneo por delante, la propuesta diferente de Gallardo en su River Plate contiene todos los ingredientes para volver a reinar en Argentina. 

Venganza por partida doble

Aubameyang celebra el segundo tanto del Borussia Dortmund con una máscara de Spiderman

El 27 de Julio de 2013, Pep Guardiola debutaba oficialmente como entrenador del Bayern de Münich disputando la Supercopa alemana. El fichaje de Mario Götze, niño bonito del Signal Iduna Park, por el conjunto de baviera conseguía tensar más las relaciones entre ambos conjuntos y en toda Alemania se hablaba de la exigencia del técnico catalán para conseguir todos los títulos de la temporada que iba a dar comienzo. El Borussia ganó 4-2 con un partidazo de Marco Reus y consiguió vengar la final de Champions perdida en 2013.

El propio Reus, que no ha jugado hoy 13 de Agosto por lesión, iba a volver a ser protagonista de la Supercopa alemana de 2014 por un motivo bien diferente. El Director General del Bayern, Rummenigge, hizo unas polémicas declaraciones los días previos del partido 'aireando' que la cláusula de rescisión de Reus podría estar fijada en sólo 25 millones de euros. Sus palabras encendieron al Borussia Dortmund, que emitió un comunicado oficial. Esta situación, unida a la vuelta de Lewandowski al Signal Iduna Park pero como jugador del Bayern, volvían a dar un toque de venganza reivindicativa a este título para el conjunto amarillo del Dortmund.

Con dos alineaciones 'descafeinadas' por las ausencias que ha provocado el Mundial, Guardiola se quejaba amargamente de que "sólo 8 o 9 jugadores estaban en plena forma para disputar una final tan prematura". Es cierto que futbolistas como Ribery, Schweinsteiger o Robben no podían saltar al terreno de juego pero, en el lado del Borussia, Reus, Hummels, Gündogan o Weidenfeller tampoco participaron en el encuentro. El técnico catalán apostó por la juventud de Gaudino (17 años) o el danés Hojbjerg (19 años) en el once inicial, dándole protagonismo a sus fichajes (Bernat, Rode y Lewandowski). Además, utilizó una línea de tres centrales, incluyendo al, hasta ahora, lateral izquierdo Alaba en el centro de la defensa. 

El Borussia 'ahogó', con una presión muy adelantada a la salida del balón del Bayern, y aprovechó el desconcierto de los de Baviera. Mhkitaryan hizo el 1-0 con un slalom desde el centro y Aubameyang, en la segunda mitad, cuajó una gran pared con Piszczek y remató de cabeza un excelente centro del lateral derecho polaco. Más allá del resultado, la sensación de falta de ideas, la nula profundidad por ambas bandas y las continuas perdidas de balón en el medio del Bayern Münich dejan mucho que desear para un equipo obligado a ganar siempre. Por si fuera poco, Javi Martínez se marchó lesionado a la media hora y apuntan que podría tener afectados los ligamentos de su rodilla.

Por su parte, el Borussia Dortmund actuó como un bloque en todo momento y, con más intensidad y garra, superó en todas las líneas al Bayern cosechando su segunda venganza en otra Supercopa alemana. 

Un inicio decepcionante

Willy Caballero no pudo hacer nada ante el disparo de Giroud en el tercer gol. Foto: Reuters

La Community Shield medía las fuerzas de Manchester City (campeón de Premier) y Arsenal (campeón de FA Cup) a una semana del inicio del campeonato liguero. Un primer título que se antojaba descafeinado porque faltaban actores teóricamente principales en uno y otro equipo. No obstante, y a pesar de las ausencias, la superioridad del Arsenal dejó entrever algunos errores a tener en cuenta en el Manchester City.

Con la extensa y lujosa plantilla que tienen los 'ciudadanos', que Agüero, Fernandinho, Zabaleta, Demichelis  o Kompany vivieran el partido desde la grada no sirve de excusa. Özil o Mertesacker tampoco estuvieron disponibles para Wenger y los 'gunners' no lo acusaron. El Arsenal salió a dominar el partido y Pellegrini le echó una mano con la alineación inicial. David Silva se quedó en el banquillo y el técnico chileno apostó por un centro del campo muy físico con Fernando y Yaya Touré para intentar destruir el juego combinativo de Arteta - Ramsey - Wilshere - Cazorla. Evidentemente no lo consiguió y la posesión y control del juego fue, prácticamente, en todo momento para el equipo londinense.

Mientras que el Arsenal tocaba y combinaba al primer toque en el balcón del área rival, Fernando ayudaba a los centrales celestes a contener su imparable asedio. Los de Wenger insistían en meterse hasta dentro del área de Willy Caballero para intentar el disparo y, probablemente, eso hizo que el resultado no fuese más abultado todavía. Con la pelota en sus pies la mayoría del tiempo, los 'gunners' se divertían y aprovechaban las llegadas de Gibbs por banda izquierda, explotando las dificultades de Clichy (zurdo) como improvisado lateral derecho.

La pareja de centrales Nastasic - Boyata no ofreció seguridad alguna y eso quedó reflejado en el segundo gol que consiguió Ramsey. Boyata pierde el cuerpo a cuerpo con Sanogo y deja al delantero francés asistiendo a placer al mediocentro galés. Sin balón, la profundidad de Navas era inexistente y Jovetic y Dzeko quedaban completamente desasistidos. Los tímidos ataques del City durante la primera mitad se resumieron a la movilidad de Nasri entre líneas.

En la segunda parte entró David Silva y el juego del conjunto de Manchester comenzó a cobrar sentido. Un par de buenas ocasiones de Jovetic y la recuperación del esférico volcándose en ataque hacían presagiar un asedio celeste en busca de la remontada. Sin embargo, en el mejor momento del City llegó la sentencia. Giroud inventa un disparo desde fuera del área al que nada puede hacer un adelantado Willy Caballero. El Manchester City veía abortado su pequeño 'despertar' mientras que las cámaras de BT Sport enfocaban a un Joe Hart recostado en el banquillo.  

La libreta de Van Gaal

Van Gaal tiene a su lado a toda una institución en el United como Ryan Giggs

Apenas han pasado un par de semanas desde que Van Gaal dejara tercera en el Mundial a la selección holandesa y se sumase al Manchester United. Sin embargo, en tan poco tiempo y con una filosofía muy clara de lo que hay que hacer para devolver al conjunto inglés a la gloria que fue pisoteada la temporada pasada, los 'red devils' muestran síntomas claros de mejoría. El técnico holandés ya ha advertido que harán falta al menos tres meses para que su equipo se adapte a lo que él está buscando pero comienza a notarse su mano:

- Nuevo esquema táctico: El United ha abandonado la idea de cuatro defensas que llegaba utilizando durante dos décadas para 'imitar' el modelo de la selección holandesa. Línea de tres centrales, con dos carrileros ofensivos. Dos jugadores en el medio para tapar las posibles subidas de los laterales y un jugador más adelantado para conectar con la delantera. Arriba, Rooney haciendo las funciones de enganche y Van Persie (o Welbeck cuando no esté el holandés) como delantero centro nato. El nuevo modelo es un 5-3-2 a la hora de replegarse, que se convierte realmente en un 3-4-1-2 cuando el United tiene la posesión del esférico.

- Ander Herrera: La llegada del medio centro español es fundamental en el nuevo equipo inglés. Durante varias temporadas se ha notado enormemente la falta de un jugador creativo en el medio que fuese capaz de generar fútbol desde atrás y, con Herrera, parece que ese mal queda subsanado. Además, la conexión española con Mata está funcionando y el United genera un ritmo más rápido, con menos pases para recorrer partes del campo. 

- El desafío de los centrales: Van Gaal ha llegado en un momento muy delicado en la defensa del United. Nemanja Vidic puso rumbo al Inter de Milan y Rio Ferdinand continúa su carrera en el QPR, por lo que la zaga habitual en los últimos años ha desaparecido. Aunque se buscan incorporaciones en forma de centrales (principalmente zurdos, porque los tres que está alineando son diestros) el entrenador está utilizando a Phil Jones, Jonny Evans y Chris Smalling, tres prometedores defensas que han aprendido a la sombra de Vidic y Ferdinand. 

- Uso de la tecnología: Aunque David Moyes comenzó a utilizarla, no es nada comparable a lo que está realizando Van Gaal en estas primeras semanas. El Manchester ha destinado casi tres millones de libras para mejorar sus instalaciones de entrenamiento en Carrington y ha colocado cámaras de alta definición por todo el terreno de juego para grabar cada movimiento de los jugadores durante las sesiones preparatorias. De este modo, puede comprobar junto a los jugadores si las posiciones de estos son correctas o hay que reajustarlas, en qué momento aparece la fatiga y de qué manera afecta en su concentración. 

- Pensamiento colectivo: El United que acabó séptimo la temporada pasada y fuera de las competiciones europeas era un equipo que sobrevivía gracias a los destellos de calidad de sus mejores jugadores. En los encuentros preparatorios con Van Gaal al frente, el conjunto inglés va desarrollando un pensamiento colectivo, grupal, cuando tiene la posesión del esférico y cuando toca replegarse para defender.

- Doble sesión y cambio en los hábitos alimenticios: La gira por EE.UU. no era la preparación perfecta para el técnico holandés y ha implantado el trabajo en dos turnos a pesar de los compromisos publicitarios (Chevrolet, Aon...). Los jugadores entrenan por la mañana, comen y duermen la siesta para volver a entrenar a la tarde.

- Recuperar la moral: El varapalo y las convulsiones sufridas la temporada pasada deben quedar atrás y Van Gaal está intentando inculcar una filosofía positiva. Durante la gira estadounidense dio el brazalete de capitán a Cleverley por delante de Rooney, sabedor de que la afición espera que termine de demostrar todo su potencial. Con el propio Rooney también ha tenido un aparte durante los entrenamientos explicándole cómo debía realizar los lanzamientos: "Antes de disparar tienes que mirar al portero y ver si se mueve para uno u otro lado", le espetaba. 

- Fichajes y descartes: En plena remodelación, tras observar a la plantilla en el trofeo Guinness, ha llegado el momento de acometer los cambios. Con varios fichajes por llegar, Van Gaal se sentará con los jugadores con los que no cuenta para esta temporada y les notificará su decisión. Según el 'Daily Mail', jugadores como Nani, Chicharito, el japonés Kagawa o Fellaini, podría estar en la próxima lista de bajas del United. 

El esquema perfecto

Carlo Ancelotti ya podrá contar en agosto con todos los jugadores de la plantilla madridista y tendrá que decidir su once inicial. La llegada de Kroos y James Rodríguez abre el abanico de posibilidades y, además, plantea la siguiente pregunta: ¿Qué esquema es el más adecuado para el Real Madrid de esta temporada?.

4-3-3: Kroos titular, James Rodríguez suplente

La alineación en este caso no sufriría grandes variaciones. Kroos entraría en el lugar de Di María, por lo que el Real Madrid ganaría mayor control de balón en el medio. La ausencia del argentino resta capacidad de sorpresa desde segunda línea gracias a su 'electricidad' y slalom. Kroos jugaría más liberado de trabajo defensivo con la presencia de Xabi Alonso y ocuparía su posición natural. Tanto en el Bayern como en la selección alemana, el nuevo jugador del Real Madrid siempre ha jugado junto a un pivote defensivo que guarde su posición. James Rodríguez no tendría sitio en el once titular.

4-3-3: Kroos y James Rodríguez son titulares

Con la inclusión de los dos nuevos fichajes madridistas (sin contar en la portería a Keylor Navas), el damnificado sería Xabi Alonso. Kroos ocuparía la posición de mediocentro puro y el colombiano James Rodríguez entraría en el once inicial como interior izquierdo, ocupando las funciones que desarrollaba Di María la temporada pasada: Llegada al área rival y presión muy adelantada para recuperar rápido el balón, trabajo de ida y vuelta. 

4-2-3-1: Kroos y James en su posición natural

Variaría el esquema que utilizó el técnico italiano la temporada pasada (4-3-3) pero ambos fichajes jugarían en su posición natural. Kroos estaría acompañado de otro mediocentro (Modric o incluso Xabi Alonso) y James Rodríguez pasaría a ocupar el puesto de '10'. Una posición que no se utiliza en el Real Madrid desde la marcha de Ozil. James tendría mucha más presencia en el ataque madridista y contaría con más opciones de buscar su disparo lejano con la pierna izquierda. 

4-3-3: Cristiano en punta, James al extremo izquierdo

En ausencia de Benzema y sin que llegase otro delantero centro, Cristiano Ronaldo podría ocupar la posición de ariete y dejar su lugar en el extremo izquierdo a James Rodríguez. No es la posición que ha ocupado en la última temporada pero durante su etapa en el Porto sí jugó pegado a la cal. Kroos ocuparía la posición de Di María junto a Xabi Alonso y Modric. 

4-4-2: Kroos y James Rodríguez son titulares

Durante la temporada pasada, el 4-3-3 de Ancelotti se transformaba en un 4-4-2 cuando la ocasión lo requería. Cristiano se acerca al área para combinar con Benzema y Gareth Bale retrasa su posición para ayudar en el trabajo de presión y recuperación de balón. Kroos estaría acompañado en el medio por Xabi Alonso o Modric y James Rodríguez participaría escorado a la banda izquierda. 

Reconstrucción inteligente

La reestructuración del Atlético está creando un equipo de garantías para Simeone

Tras la mejor temporada de su historia, el Atlético ha visto como un verano más se veía abocado a recomponer su plantilla. Conseguir el título liguero y estar a un paso de coronarse campeón de Europa son cotas muy difíciles de repetir esta campaña. Quizás por eso, algunos jugadores fundamentales para el esquema de Simeone decidieron hacer las maletas y probar suerte en otro club.

Diego Costa se llevó sus 36 goles al barrio londinense de Chelsea, para ponerse a las órdenes de José Mourinho. Aunque a sus 25 años ya anota con el equipo inglés, parece difícil imaginarse que el hispano-brasileño pueda conseguir completar otra temporada excelsa como la pasada. Le acompañó a Chelsea Filipe Luis, cuatro temporadas después y, probablemente, en el mejor momento de su carrera, para sustituir a Ashley Cole. También se marchó Villa, cuyos registros goleadores no estuvieron a la altura de lo esperado (13 goles) y, en ocasiones, llegó a perder la titularidad por Raúl García. Otro delantero que vivió su mejor temporada en las filas rojiblancas (aunque desde luego no fue esta última) fue Adrián, que puso rumbo a Oporto con Lopetegui. 

Ante este panorama, el Atlético tiene que afinar mucho a la hora de contratar a sus sustitutos y, sobre el papel, parece que está acertando de lleno. El fichaje de Mario Mandzukic asegura goles y poderío ofensivo en el área rival. Delantero de múltiples cualidades, puede aportar tantos al primer toque, remate de cabeza y oportunismo en los últimos metros. A su lado estará Griezmann, que puede actuar de segundo delantero o tirado a la banda izquierda. El talentoso francés puede formar una sociedad perfecta con Mandzukic en el juego directo: Balones en largo que son bajados por Mandzukic y aprovechados por Griezmann apareciendo en segunda línea. Además, la calidad que atesora el ex realista en su pierna zurda le permite 'inventarse' goles en solitario. Todavía falta el sustituto de Adrián, pero los nombres que se barajan (Callejón, Lavezzi, Cazorla) ilusionan a cualquier aficionado.

Por Filipe Luis llegó Siqueira, lateral zurdo ofensivo que ya demostró en su etapa en el Granada que está preparado para jugar en un equipo con exigencias europeas. Su profundidad casa con el esquema de Simeone y será un 'puñal' ofensivo generando asistencias. Para reforzar ambos laterales ha llegado el argentino Cristian Ansaldi, que, a pesar de ser zurdo, puede actuar indistintamente en el flanco derecho. Aunque no parte como titular, su polivalencia puede ser una virtud aprovechable tras siete temporadas en la liga rusa.

Sin embargo, la marcha de Courtois es el único punto sensible en el once de Simeone. Sustituir a uno de los mejores porteros del mundo no es tarea sencilla y para ello ha llegado Jan Oblak. El esloveno recuerda en sus paradas al belga imberbe que fue fichado por el Chelsea y cedido al Atlético pero todavía no ha progresado como lo hizo Thibaut. A sus 21 años, pasó por varias cesiones en el fútbol portugués y actuó como titular en el último tramo de liga con el Benfica. Dominador y valiente en el juego aéreo, mide bien sus salidas y su compenetración con Miranda - Godín (como la que tenía con Luisao - Garay) debe ser clave en la evolución de este prometedor guardameta. 

La guerra salta al césped

Las principales guerras que asolan al mundo son una lacra que comienza a tener repercusión también en el fútbol. Cualquier conflicto armado provoca consecuencias irreparables para la población que lo sufre y los equipos y futbolistas de los lugares en guerra no son ninguna excepción:

CONFLICTO ISRAELÍ - PALESTINO:

The attack on the school in Beit Hanoun is deplorable. #StopKillingChildrenInGaza
— Joseph Barton (@Joey7Barton) julio 25, 2014

If this was anybody else but Israel the West would intervene. It cannot continue. Innocent children being slaughtered. This must stop.
— Joseph Barton (@Joey7Barton) julio 25, 2014

Los ataques en Israel y Palestina no pasan desapercibidos para nadie y algunos jugadores han alzado la voz, incluso, enfrentándose verbalmente a ex compañeros de equipo. Joey Barton, díscolo jugador inglés, condenó el último ataque israelí contra una escuela de la ONU en Gaza con el siguiente tweet: "El ataque contra el colegio en Beit Hanoun es deplorable. #Dejad de matar niños en Gaza". Su reflexión no acabó ahí y siguió con su discurso: "Si esto lo hubiese hecho cualquier país, excepto Israel, Occidente habría intervenido. Esto no puede continuar así. Niños inocentes masacrados. Tiene que parar".

Tras estos mensajes en la red social, un antiguo compañero de Barton en el QPR, Yossi Benayoun, ahora en el Maccabi de Haifa israelí, respondió: "Compañero, hay cosas que nunca cambian. Siempre has sido un estúpido y lo seguirás siendo. Qué penoso...". Precisamente el conjunto israelí del Maccabi de Haifa vivió hace unos días la tensión que está generando el conflicto israelí - palestino. Durante un partido amistoso en Austria ante el Lille, algunos hinchas pro-palestinos saltaron al terreno de juego e intentaron agredir a los jugadores del equipo israelí: 

CONFLICTO UCRANIANO - RUSO: 

Algunas regiones de Ucrania se han convertido en un foco de conflicto permanente

La guerra entre prorrusos y ucranianos sigue en su punto álgido y algunos futbolistas (principalmente extranjeros) no están dispuestos a vivir una situación de temor e inseguridad constante. Aprovechando una concentración en París, seis jugadores del Shakhtar Donetsk (una de las regiones más afectadas por los enfrentamientos) decidieron fugarse para no regresar a Ucrania. Los futbolistas fueron: Douglas Costa, Fred, Ismaily, Dentinho, Alex Teixeira y el argentino Facundo Ferreyra, que tomaron esta disposición tras la noticia del avión derribado de Malaysia Airlines. 

El Shakhtar intenta convencerlos de que "la seguridad está garantizada" y en un comunicado anunció que Fred había regresado a la concentración, esperando que Ismaily lo hiciese en los próximos días. Lo único cierto es que el club, actual campeón de liga, ha tomado la decisión de disputar sus partidos como local en Lviv (a 1000 kilómetros de Donetsk) y entrenarse en Kiev (a casi 700 kilómetros). 

El conflicto ucraniano no solo afecta al Shakhtar. Cuatro jugadores argentinos del Metalist (situado en Jarkov, al noroeste de Ucrania) se niegan a regresar al país para reincorporarse a su club debido a la crítica situación. Este fin de semana comienza la liga ucraniana pero Alejandro Gómez, José Sosa, Sebastián Blanco y Jonathan Cristaldo se encuentran en Argentina sin intención de viajar a Ucrania próximamente.

La última consecuencia conocida es la posibilidad de que la FIFA retire a Rusia el Mundial de 2018 y pida a Alemania que organice la cita mundialista.

CONFLICTO EN IRAQ:

Ali Adnan, a la derecha, junto a un militar iraqui 

El mejor jugador zurdo del Mundial Sub-20, Ali Adnan, realizó una prometedora campaña en el Caykur Rizespor de la primera división turca y su nombre se coló en las agendas de equipos como Granada o Roma. Sin embargo, al llegar las vacaciones estivales, el futbolista iraquí regresó a su país y se convirtió en voluntario del ejército de Iraq para luchar contra los yihadistas del ISIS (Estado Islámico de Irak y Siria) que avanzan hacia Bagdad. Mientras tanto, su club declaraba que el futbolista se encontraba "de vacaciones en su país".